관찰학습 과정을 기술하고 거울 뉴런의 중요성을 알아보려고 합니다.
관찰학습
우리는 주변에서 흔히 볼 수 있는 침을 흘리는 강아지, 쪼는 비둘기들을 관찰하면서 학습의 기본과정에 대한 많은 것들을 알게 되었습니다. 그렇지만 이런 조건 형성 원리만으로는 학습의 모든 것을 말할 수 없습니다. 특히 인간과 같은 고등동물의 경우에는 직접 경험을 통해서 학습을 할 필요가 없습니다.
타인을 관찰하고 흉내 내는 관찰학습도 중요한 역할을 합니다. 누나가 난로에 손가락 데는 것을 목격한 아이는 난로를 만지면 안 된다는 것을 학습합니다.
어떤 특정한 행동을 관찰하고 따라 하는 과정을 흔히 모델링이라고 합니다. 우리는 모델을 관찰하고 따라 함으로써 모든 유형의 사회행동을 학습합니다. "우리는 실제로 모방에 의해서 절반 이상이 만들어진다."라고 체스터필드 경은 말하였습니다.
다른 동물종에서도 관찰학습의 뿌리를 알아볼 수 있습니다. 고릴라, 쥐, 비둘기, 고양이도 모두 관찰하고 학습합니다. 원숭이도 마찬가지입니다. 짧은 꼬리 마카크 원숭이들은 서로 싸운 직후에 상대방에게 다가가서 친근한 접촉을 함으로써 서로 화해를 시도합니다. 레서스 마카크 원숭이들은 너그러운 성인 원숭이와 함께 성장하지 못하는 한, 그렇게 쉽게 화해하지 못합니다. 그렇지만 이들도 싸운 후에 화해를 하긴 합니다. 원숭이는 이를 관찰하고 행동합니다.
거울 뉴런
인간에게도 모방은 현저하게 많이 나타납니다. 수많은 아이디어, 유행, 습관 등이 모방을 통해서 전파되기 때문에 오늘날 이렇게 전파되는 문화요소들은 미미(meme)라는 이름을 가지고 있습니다. 수잔 블랙모어는 우리 인간이 극단적인 미미 기계임을 지적했습니다. 캐치프레이즈, 행동양식, 음식, 전통, 유행 등은 모두 한 사람이 다른 사람을 모방함으로써 퍼져나갑니다.
신경과학자들은 관찰학습의 신경적 토대를 제공하는 거울 뉴런을 발견합니다. 원숭이가 잡기, 쥐어뜯기와 같은 과제를 이행할 때, 이 뉴런들이 활동합니다. 그런데 이 뉴런들은 다른 원숭이가 동일한 과제를 수행하는 것을 관찰할 때도 활동합니다. 원숭이가 관찰할 때, 이 뉴런들은 다른 원숭이가 행동하는 것을 거울처럼 반영하는 것입니다.
원숭이만 그런 것이 아닙니다. 인간도 이 두뇌영역에 거울 뉴런을 가지고 있다는 사실을 PET 영상을 통해 보여 주는데, 이 영역은 언어에도 관여합니다. 아동들이 새로운 단어를 말할 때 관찰을 통해서 입술과 혀의 움직임을 어떻게 따라 하는 것인지를 학습하는데 거울 뉴런은 큰 도움을 줍니다. 어른들은 다른 사람이 느끼는 것을 함께 느끼기 쉬우며, 찌푸린 얼굴을 볼 때마다 다른 미소 짓는 얼굴을 보면서 자신의 얼굴을 찌푸리기가 쉽지 않습니다. 사랑하는 사람의 고통을 보게 되면, 얼굴뿐만 아니라 두뇌도 그 정서를 흉내 내는 것입니다.
아주 어린 아동조차도 모델을 흉내 내는 행동을 합니다. 출생 직후의 신생아는 혀를 내미는 어른을 흉내 낼 수 있고 생후 9개월이 되면 유아는 새로운 놀이행동을 흉내 냅니다. 그리고 14개월이 되면 아동은 텔레비전의 장면을 흉내 낼 수 있습니다.
이런 일이 발생하면 안 되지만, 담배 피우는 부모, 젊은이, 매력적인 대중매체 모델들이 담배 피우는 모습을 어린 아동들에게 보여 주면 자연스럽게 아동들도 담배를 피우게 됩니다. 다시 말해서 책을 읽어주고 책과 독서하는 사람들이 있는 환경을 아동들에게 조성해 주면 아동들은 독서를 잘하게 됩니다. 아동들이 부모와 같은 종교를 믿게 하려면 자녀와 함께 예배를 보고 여러 종교활동에 참석하면 됩니다. 이처럼 아동은 관찰하고 그것을 행동으로 옮기게 됩니다. 이를 관찰학습이라고 합니다.
관찰학습의 응용
반두라의 연구가 보여 주는 나쁜 뉴스는 가정, 이웃 아니면 TV에서 보이는 반사회적 모델들이 반사회적 효과를 초래할 수 있다는 점입니다. 1999년 미국 콜럼바인 고등학교에서 벌어진 총기난사 사건이 일어난 후 첫 6일 동안 버몬트를 제외한 미국의 모든 주가 모방범죄의 위협에 직면하게 되었습니다. 펜실베이니아에서만 60회의 학교폭력의 위협이 발생했습니다. 아동들은 텔레비전 프로그램을 시청함으로써 신체적 위협이 다른 사람을 통제하는 효과적인 방법이며, 쉽게 만나서 이루어지는 무분별한 성관계는 나중에 불행이나 질병의 위험이 없는 즐거움을 가져다주며, 남자는 강인하고 여자는 순종적인 것을 '학습'할 수가 있습니다.
관찰학습은 학대하는 부모가 공격적인 자식을 갖게 되는 이유, 아내를 폭행하는 많은 남자들은 아버지도 그런 경향이 있는 이유를 이해하는데 도움을 줍니다. 아동기에 배운 것은 다 자란 성인이 되어서도 쉽게 없어지지 않으며, 때로는 다음 세대에까지 전달됩니다. 비판가들은 학대의 세대 간 전파가 유전적일 수 있다는 사실을 주장합니다. 그러나 원숭이 연구를 통해서 우리는 이것이 환경적에 기인한 것일 수 있다는 사실을 알고 있습니다. 수많은 연구들을 통해 어미와 격리되어 성장하면서 높은 수준의 공격을 받았던 어린 원숭이는 폭력자로 성장한다는 사실을 증명하였습니다.
긍정적 관찰학습
긍정적 관찰학습을 통해 좋은 뉴스는 친사회적 모델이 친사회적 효과를 가져올 수 있다는 것을 알아보겠습니다.
비폭력적이고 이타적인 행동은 다른 사람을 유사한 행동으로 유도합니다. 인도의 간디와 미국의 마틴 루터 킹 목사는 모두 자신의 나라에서 비폭력적 행위를 통해 사회변혁을 이루어 친사회적 모델링을 보여 주었습니다.
부모도 강력한 모델입니다. 나치로부터 유태인을 구하기 위해 목숨을 불사하였던 유럽의 기독교인들은 일반적으로 강력한 도덕적, 인류애적 관심을 가지고 있는 부모와 밀접한 관련이 있습니다. 도덕성의 관찰학습은 일찍부터 시작됩니다. 부모를 흉내 내고 사회적 반응을 보일 준비가 된 유아는 강력한 내적 양심을 소유한 아동이 되는 경향이 있습니다.
모델을 그 말과 행동이 일치할 때 매우 효과가 큽니다. 그러나 때때로 모델들이 말하는 것과 행동하는 것이 일치하지 못합니다. 많은 부모들은 "내가 말한 대로 행동하지, 행동한 대로 따라 하지 말라"는 원리에 따라서 자녀를 양육하는 것처럼 보입니다. 실험에서 아동은 두 가지를 모두 학습한다는 사실을 보여줍니다. 아동은 위선자를 보게 되면 모델이 하는 것을 행하고 말함으로써 위선을 흉내 내는 경향도 있습니다.
